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【病例】有个6岁的小男孩，不慎从二楼坠地。当时曾一度昏迷，右耳流出淡黄的水。经过抢救后完全康复，但近半年来发现孩子渐渐肥胖，阴茎增大，阴茎根部尚见少量细短阴毛。经检查诊断为性早熟。医生说性早熟与那次脑外伤有关。这到底是怎么回事呢？

要回答这个问题，得先谈谈孩子正常发育是如何开始的。正常青春发育受下丘脑（脑的一部分）控制，下丘脑以复杂的机制控制脑垂体的促性腺激素的分泌。在儿童期下丘脑对此激素的分泌起抑制性调节作用，当青春期下丘脑分泌兴奋垂体的物质，使垂体分泌促性腺激素急剧增加，从而开始青春发育。

在儿童期，当脑近下丘脑部位有病变，如外伤、炎症或脑瘤，这些病变均可对下丘脑产生刺激，甚至使下丘脑对垂体的抑制性调节失控，垂体不受约束而分泌过多的促性腺激素使青春发育提前，发生性早熟。

这个孩子在外伤时曾有昏迷，右耳流黄水，这些表现提示当时可能颅底骨折。下丘脑接近颅底，可能是当时骨折的损伤影响了下丘脑，所以，在脑外伤后发生了性早熟。下丘脑除控制发育外，还控制人的新陈代谢，孩子性早熟伴肥胖便提示病变发生在下丘脑。

另外，人脑具有复杂的结构，不同部分控制不同的功能，孩子发生性早熟而智力及动作正常，这并非矛盾现象，亦非脑无病损，只是说明当时脑的损伤发生在与运动、智力关系较少的部位。